Où je me tiens : « J’ai pour mission de vouloir aider les autres. J’espère que cette jeune femme est la première d’une longue série. »
Yvonne Makendo est vendeuse d'unités mobiles et couturière de Bukavu, vivant actuellement à Goma. Mère célibataire de deux enfants, elle jongle entre deux emplois avec un objectif clair en tête : aider d’autres personnes handicapées à surmonter les stéréotypes et les préjugés de la société. En 2021, l’éruption du mont Nyiragongo à Goma a contraint la famille d’Yvonne à fuir, perdant leur maison dans la catastrophe. ONU Femmes, dans le cadre du projet d'action humanitaire financé par le Japon, a fourni aux femmes vulnérables et handicapées touchées par l'éruption des formations et des fonds pour relancer leur activité économique. Avec le soutien d’ONU Femmes, Yvonne a pu relancer sa première entreprise et démarrer sa deuxième entreprise, et s’efforce désormais d’autonomiser d’autres femmes comme elle.
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Je suis originaire du Sud-Kivu, j'ai quitté Bukavu en 2011 pour étudier à l'université à Goma. J'ai étudié les sciences commerciales et financières. Lorsque j’ai terminé mes études en 2016, j’ai passé beaucoup de temps à chercher du travail, mais les gens se préoccupaient davantage de mon handicap que de mes connaissances et de mes études.
Puis en 2020 j'ai décidé de créer une petite activité génératrice de revenus pour subvenir à mes besoins. J'ai commencé à vendre des unités mobiles et à gagner de l'argent. Néanmoins, en mai 2021, tout a changé. C'était une soirée normale comme celle-ci et un de mes frères était sorti depuis le matin. Vers 18 heures il est revenu et a commencé à nous demander pourquoi nous étions toujours à la maison, apparemment le volcan à côté de notre quartier venait d'entrer en éruption et tout le monde avait commencé à fuir. Il y avait tellement de mouvement, tout le monde fuyait, en voiture, à vélo… J'ai commencé à trembler, je me souviens m'être levée d'un coup en panique et être tombée ! Mes frères m’ont demandé comment nous allions faire ça avec moi, comment nous allions voyager si je ne pouvais pas marcher. Nous avions aussi les enfants à porter sur notre dos.
Nous avons emballé tout ce que nous pouvions et avons commencé lentement. Il n’y avait plus de bus, ni de motos. Nous nous dirigeons vers Sake. Avec mon handicap, je ne pouvais pas me rendre à Sake à pied, c'était impossible. Je suis parti mais arrivé au terminus j’ai dit aux autres que je ne pouvais pas continuer. Je suis resté là jusqu'au matin. Mes petits frères ont continué. Tout notre argent est tombé pendant le long voyage, nous n'avions plus rien, tout l'argent que j'avais utilisé pour la cabine avait disparu. Finalement, nous avons été réunis.
Lorsque nous avons finalement pu retourner dans notre quartier, il ne restait plus rien de notre maison.
Un jour, nous avons été approchées par une dame de la « maison des femmes » de la division provinciale du ministère du Genre, qui nous a dit qu'elle enregistrait les femmes handicapées victimes de l'éruption volcanique. Elle nous a dit que nous allions suivre une formation au centre des femmes, car ONU Femmes aidait les femmes vulnérables et les femmes handicapées à se remettre sur pied.
Heureusement, j'ai suivi la formation et j'ai reçu 220 USD pour m'aider à relancer ma petite entreprise. Je devais installer ma cabane avec l’aide d’ONU Femmes. Peu de temps après, j’ai décidé de me former à la coupe et à la couture et de créer mon propre atelier. Pendant 6 mois, après avoir travaillé en cabane, je recevais une formation en semis, puis j'effectuais un stage de trois mois. Lorsque la cabane a produit suffisamment, j'ai ouvert un atelier de couture, mon objectif était d'aider les personnes handicapées à apprendre et à travailler, à prendre soin d'elles-mêmes.
J'ai commencé à louer cet atelier et j'ai acheté les deux machines d'occasion, celles que vous pouvez voir ici. J'entraîne une jeune femme handicapée à couper et semer. Elle pratique et reçoit les clients lorsque je suis au stand Airtel. En dehors de cela, je suis mère célibataire de deux garçons âgés de quatre et deux ans. Quand je travaille, ma sœur m'aide à garder les enfants jusqu'à 17 heures. Après je rentre chez moi.
Mon ambition est d'enseigner le métier à mes camarades handicapés, afin qu'ils puissent travailler et être indépendants. Maintenant, peut-être que je n'ai pas assez de moyens pour produire suffisamment, mais j'ai pour mission de vouloir aider les autres. J'espère que cette jeune femme est la première d'une longue série.
J'ai encore de nombreux défis. Pour ma cabine, je ne gère actuellement qu'un seul réseau téléphonique, ce qui limite ma clientèle. Concernant l'atelier couture, il y aura bientôt la rentrée. Je pensais me lancer dans la confection d’uniformes, mais je n’ai pas vraiment les moyens d’acheter les matières, les tissus. Je suis limité. Je ne sais pas faire de prêt-à-porter, j'ai besoin que les gens m'apportent les matières avec lesquelles ils souhaitent que je travaille. Néanmoins, bientôt un de mes enfants sera en âge d'aller à l'école, et je l'enverrai à l'école grâce à mes deux activités. Cela me rend très fier.
Le message que je voudrais transmettre aux autres filles vivant avec un handicap est que la vie est dure, surtout si on part de zéro, mais je les appelle à travailler et à approcher d'autres femmes plus âgées vivant avec un handicap. On va les former, on commence tous avec très peu de moyens, mais avec un peu de travail on peut avancer ensemble. Nous sommes forts. »
L’histoire d’autonomisation et de résilience d’Yvonne et son désir de transmettre ce qu’elle a appris reflètent l’impact à grande échelle du soutien aux activités des femmes. Des histoires comme celle d’Yvonne montrent l’importance de l’Objectif de développement durable n°5, qui vise à parvenir à l’égalité des sexes et à autonomiser toutes les femmes et les filles.