Inverser le flot de la violence croissante contre les femmes au Libéria
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Le Libéria est aux prises avec une augmentation des cas de violence sexuelle et sexiste. Des enfants aussi jeunes que six ans sont violés, ce qui a un impact dévastateur sur leur santé et leur bien-être. La petite Décotée* du comté de Nimba revenait de la ferme lorsqu'un homme de 22 ans l'a violée. Elle fait partie d'une minorité de survivants dont le violeur a finalement été poursuivi et condamné à la prison. En vertu de la loi de 2005 sur le viol au Libéria, le viol statutaire ou les rapports sexuels avec des mineurs constituent une infraction non passible de sanctions. Cependant, une proposition d'amendement qui est maintenant à la Chambre des représentants pourrait faire du viol statutaire une infraction punissable. ONU Femmes, avec ses partenaires, plaide en faveur de lois plus strictes et engage les dirigeants communautaires à prévenir la violence contre les femmes et les filles.
Date: jeudi 16 novembre 2017
C'est un jeudi après-midi ensoleillé à l'extérieur d'une maison sûre dans le comté de Nimba au Libéria. À l'intérieur, Décotée *, âgée de six ans, regarde par la fenêtre, racontant l'histoire poignante de son viol par un homme de 22 ans. Plus d'un an s'est écoulé depuis le jour où cela s'est produit, mais les effets médicaux et psychologiques continuent de hanter la petite Décotée.
À la suite du viol, Décotée a développé une fistule obstétricale - une condition médicale qui l'a rendue incapable de contrôler son urine et ses excréments.
« J’urine et je me toilette parfois sans même savoir, et mon estomac me fait toujours mal », dit-elle, les larmes aux yeux. Comme beaucoup d'autres survivants de viol violent, la condition est douloureuse et stigmatisée. L'état de Décotée s'est légèrement amélioré avec deux chirurgies, et elle est prévue pour une troisième procédure bientôt.
En plus des soins médicaux, la maison de refuge fournit également des conseillers pour la Décotée et 15 autres enfants, également des survivants de viol, pour fournir un soutien psychosocial. Au fil du temps, les enfants se sont ouverts les uns aux autres et aux soignants à la maison sûre, et surmontent lentement le traumatisme. « Quand je serai grand, je voudrai être un médecin pour prendre soin des gens », explique Décotée, son visage se brisant en un sourire.
"Quand nous l'avons emmenée pour la première fois à la maison, tout le monde pouvait voir à quel point elle était brisée. Elle ne parlait pas et avait peur de nous dire ce qui lui arrivait. Mais aujourd'hui nous voyons de grands changements. Elle est confiante de parler de ce qu'elle vit et elle est très active quand elle joue », a expliqué Yaah Belleh Suah, coordinatrice du comté de Nimba.
Yaah a pris en charge le transfert de la petite Décotée de la communauté vers la maison de refuge, qui est soutenue par le Gouvernement libérien et le « Programme conjoint des Nations Unies sur la violence sexuelle et sexiste et les pratiques traditionnelles néfastes ». La Décotée fait partie d'une minorité de survivants dont le violeur a finalement été poursuivi et condamné à 20 ans de prison, en raison du plaidoyer et du soutien des groupes communautaires dans son village.
Quatorze ans après la fin de la guerre civile, au cours de laquelle le viol a été utilisé comme arme de guerre, le Libéria est aux prises avec une forte proportion de viols et d'autres formes de violence sexuelle et sexiste contre les femmes et les filles. Selon le ministère libérien de l'Enfance et de la Protection sociale, entre janvier et septembre 2017, 892 cas de violences sexuelles et sexistes ont été signalés, dont 506 cas de viols et 475 cas d'enfants.
"C'est horrible de voir nos femmes et nos filles être violées et maltraitées tous les jours. La partie la plus décourageante est que la plupart de ces cas sont contre les enfants ; il faut faire quelque chose pour y mettre un terme », a déclaré la ministre libérienne du Genre, de l'Enfance et de la Protection sociale, Julia Duncan-Cassell.
Les lois qui protègent les droits des femmes servent de moyen de dissuasion contre ces crimes
Récemment, le Liberia a fait des progrès dans l'adoption de lois visant à protéger les femmes et les filles, notamment par le biais d'une loi sur la violence domestique adoptée en août 2017. Cependant, ces gains durement acquis ne peuvent être tenus pour acquis.
En vertu de la loi de 2005 sur le viol au Libéria, le viol statutaire ou les rapports sexuels avec des mineurs constituent une infraction non passible de sanctions. Cependant, alors même que le pays s'attaque au flot croissant de la violence sexuelle, un amendement régressif proposé par le Sénat pourrait faire du viol statutaire une infraction grave. La version amendée de la loi sur le viol a été présentée à la Chambre des représentants pour débat.
Un certain nombre d'organisations de femmes, le ministère libérien du Genre, de la Protection sociale et de l'Enfance et des partenaires de l'ONU ont appelé la Chambre des représentants à rejeter l'amendement.
"La loi actuelle sur le viol n'est pas seulement un moyen de dissuasion contre le viol, elle est la seule garant que les agresseurs seront tenus responsables de leurs actes et que les survivants comme Décotée puissent obtenir justice", a expliqué Dhogba Mabande, responsable du programme Violence basée au Libéria.
"Il est peu probable qu'une proposition de modification de la loi intervienne avant la fin du mandat de la présidente Sirleaf et nous espérons pouvoir collaborer avec la nouvelle législature libérienne pour renverser la décision de modifier la loi", a déclaré le ministre Cassell.
Au-delà des lois, les solutions communautaires sont la clé
Si les lois qui mettent un terme à l'impunité et qui ont un effet dissuasif sont importantes, il est tout aussi important de briser les stéréotypes sexistes et de changer les attitudes qui tolèrent la violence à l'égard des femmes et des filles. Le programme conjoint mené par ONU Femmes et financé par la Suède engage également les leaders religieux et communautaires et les influenceurs à rejeter les pratiques traditionnelles néfastes, telles que les mutilations génitales féminines et les violences conjugales, dans six des 15 comtés du Liberia.
Selon Mabande, l'approche communautaire est particulièrement pertinente : «Nous travaillons pour aider les chefs, les pasteurs, les imams et les jeunes leaders à comprendre comment les femmes et les filles et leurs communautés sont touchées par le viol et d'autres formes de violence sexuelle et sexiste. Les leaders communautaires ont maintenant l'occasion de faire part de leurs idées sur la façon de régler ces problèmes et sur le rôle qu'ils peuvent jouer. "
Le programme travaille avec les leaders communautaires dans la prévention et l'identification de la violence sexuelle et sexiste et assure l'aiguillage vers les fournisseurs de services pertinents. De mai 2017 à maintenant, plus de 250 chefs traditionnels et religieux ont été formés sur la façon de mieux répondre aux cas de viol et autres formes de violence sexuelle et sexiste dans leurs communautés. Il a également amélioré la capacité de 173 policiers, procureurs et travailleurs sanitaires et sociaux de répondre à de tels cas.
Note : * Ce n'est pas son vrai nom. Le nom a été changé pour protéger l'identité de l'individu.